英, 화장품 매장 파트타임직 실업한파 엄습 우려 소매업협회 “고용비용 상승 등으로 최대 16만명 집으로?”
이덕규 기자 | abcd@beautynury.com 플러스아이콘
입력 2025-03-04 06:00 수정 2025-03-04 06:00


 

화장품 소매매장들은 파트타임 근무자들에 대한 의존도가 높은 편에 속한다.

이와 관련, 영국 소매업협회(BRC: British Retail Consortium)가 비용상승과 임박한 규제 변화로 인한 영향이 소매유통업계의 파트타임직 근무자들에게 직격탄이 될 수 있다는 깊은 우려감을 26일 표시하고 나서 주목되고 있다.

영국 소매업협회가 제기한 이 같은 우려감은 소매유통업이 영국 전체적으로 볼 때 중요한 고용의 원천 역할을 하고 있는 데다 최대 규모의 민간 고용부분으로 자리매김하고 있고, 영국 전체 의회 선거구의 20%에서 지역 내 고용의 3분의 1을 차지하고 있음을 상기할 때 고개가 끄덕여지게 하는 것이다.

현재 영국에서는 총 150만여명의 파트타임직 근무자들이 소매유통업종에 종사하고 있다.

150만명이라면 소매유통업계 전체 고용에서 50%를 넘어서는 수준의 규모이다.

협회에 따르면 이들 가운데는 학업 중 용돈을 벌기 위해 일하는 학생들과 소매매출이 피크를 이루는 시기에 필수적인 지원인력으로 공급되는 계절 근로자, 육아 관련업종 종사자 등이 포함되어 있다.

화장품 매장에서 일하는 파트타임 근무자들이 저절로 떠올려지게 하는 부분이다.

그런데 지난해 예산심의 과정에서 발표된 고용비용의 상승으로 인해 앞으로 3년여 동안 파트타임직 근무자 10명당 1명 꼴에 해당하는 최대 16만명이 일자리를 잃을 가능성이 농후애 보인다고 영국 소매업협회는 지적했다.

고용주 측의 국가보험 기여금(NICs) 및 생활임금(NLW) 부담이 늘어남에 따라 2025년 한해 동안에만 소매유통기업들이 50억 파운드의 노동비용을 추가로 부담해야 할 것으로 예상되는 만큼 고용감축 압박에 직면할 수 밖에 없을 것이기 때문이라는 지적이다.

파트타임직 근무자들은 국가보험 기여금 기준선의 임박한 변화에 가장 취약한 대상자들이라고 협회는 언급했다.

소매유통기업들이 5,000파운드 이상의 소득을 올리는 피고용자들에 대해 세금을 부담해야 하게 되면서 이전의 기준선이었던 9,100파운드에 비해 대폭 하향조정이 이루어질 것이기 때문이라는 설명이다.

이 같은 비용부담의 상승은 파트타임직 근무자들에 대한 고용 부담이 대폭 늘어나게 될 것임을 의미한다고 협회는 꼬집었다.

이와 함께 고용권 법안(Employment Rights Bill)에 포함되어 제안된 개선안들이 시행에 들어갈 경우 유연고용직(flexible jobs)에 대한 감원이 불가피해 보인다고 지적했다.

무엇보다 이 같은 변화로 인해 가장 큰 영향이 미칠 대상자들은 계절 근무자들과 학생 임시직을 포함한 파트타임 근무자들이라고 협회는 강조했다.

협회는 뒤이어 소매유통업계 종사자들 가운데 20%에 육박하는 이들이 25세 이하의 청년이라는 점을 상기시켰다.

수많은 청년들이 취업 사다리를 올라갈 때 필수적인 첫 번째 가로대의 역할을 하는 것이 바로 소매유통업계의 파트타임직이라는 의미이다.

하지만 최대 10명당 1명의 파트타임 근무자들이 실업의 위험으로 내몰리게 될 상황에서 다수의 청년들이 기회를 상실하게 될 것이라고 협회는 설명했다.

영국 소매업협회의 헬렌 디킨슨 대표는 “소매유통 부문이야말로 영국 경제에서 고용의 핵심적인 원천이라 할 수 있을 것”이라면서 “소매유통업계와 유통망은 영국 전체 선거구의 20%에서 3명당 1명의 고용을 책임지고 있고, 따라서 피고용자들의 숙련도 향상에 중요한 역할을 하고 있는 데다 생산성 향상에도 기여해 왔다”고 말했다.

연간 40억 파운드의 교육‧훈련비가 소매유통업계에 의해 지출되고 있을 정도라는 것이다.

디킨슨 대표는 뒤이어 “소매유통 업종이 오랜 기간 동안 수많은 청년들의 취업 사다리에서 첫 번째 가로대의 역할을 해 왔던 만큼 영국 전체적으로 보더라도 개별 지역사회에서 필수적인 역할을 하고 있는 것”이라고 설명했다.

그럼에도 불구, 국가보험 기여금과 생활임금의 부담상승과 임박한 고용규제의 변화는 정부가 미래 세대를 위한 취업의 사다리를 걷어차려 하고 모양새라고 디킨슨 대표는 꼬집었다.

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